良心的自然流露
于鐵樵說： 孤兒與寡婦是人生的不幸；長大與衰老則是人生必經之路。對這四類人產生憐憫、敬重與關懷，是每個人自然而然產生的良心。除非是天下最兇惡的人，否則沒有人會以欺凌弱小為樂。
但善心雖然容易產生，要真正做到圓滿卻很難。沒有財力的人要盡心，有財力的人則要實實在在地行善，不能只是掛在嘴邊應付了事。白居易的詩說「世界苦人多」，仁慈的人讀到這種悲憫之言，內心會充滿溫暖與感動。
矜孤：憐憫照顧孤兒
孤兒還沒成人，父母就已去世。最不幸的是父母雙亡，孤身一人。這種情況連路人看了都心痛，何況是親戚？「矜」就是哀憐。我們應該真誠地撫養、教育他們，讓他們有依靠，直到他們自立。這是在人間種下厚德，報應非常深厚。
【專題：慈幼局與育嬰堂的法規】
宋代設立「慈幼局」，專收貧家子弟。現在（明清時期）京師、蘇州等地設有育嬰堂，制度更完善：
- 匿名保護： 門外設大鼓，半夜有人送棄嬰來，敲一下鼓就走，堂內人出來接孩子，不需見面，以免送嬰人羞愧。
- 科學養育： 聘請健康貧苦的婦女當奶媽，聘請兒科醫生看病。
- 教育與出路： 聰明的教讀書，平庸的教手工藝。男孩長大後安排自謀生計，女孩則嫁給正經人家，絕不許賣為婢妾。
- 社會參與： 由誠實精明的人管理，設置募款櫃，接受大眾捐助。
恤寡：周濟扶持寡婦
女子正值盛年卻喪夫，孩子尚幼，百事無頭，這是孟子所說最窮苦無告的人。人生最苦莫過於寡婦：年輕時怕被流氓欺負，有錢時怕被宗族吞噬財產，老了怕沒人奉養。
如果能資助、周濟她們，保全她們的節操與生活，這種陰德能感動上天。
- 案例： 朱暉因朋友張堪生前的一句託付，在張死後多年，仍主動分出衣食救濟其貧困的妻兒。他的孩子不解，朱暉說：「他雖然沒正式請託，但他曾把我當知己，我心中已經答應他了。」這就是誠信與仁厚。
敬老：尊敬年長者
老人經歷世事多，活得久本身就是前世積德、今生有根基。老人的經驗可以作為後輩的榜樣，怎麼能輕視呢？
- 警世案例： 楊大年才華橫溢，年紀輕輕就中狀元，他常嘲笑朝中老臣。老臣周翰提醒他：「別笑我老，你以後也會變老。」另一位老臣則搖頭說：「隨他去，免得他也被人侮辱。」結果楊大年壯年時就去世了，根本沒機會活到老年。
- 敬老的報應： 王彬天生體弱，以為自己活不久。但他非常敬重老人，見到老人必起身、行路必讓路。後來身體康復，活到了九十三歲。
懷幼：關愛愛護幼兒
幼兒稚嫩無知，長輩理應愛護。「懷」不僅是愛，更有保護、呵護之意。
特別要提醒：對於前妻的孩子、異母的弟弟，或是奴僕的孩子，都要一視同仁地憐憫，不應有分別心。更不能為了侵占家產而虐待、陷害孤幼，甚至謀害性命。
- 感人案例： 唐代元德秀在兄長與嫂嫂相繼去世後，為了餵養剛滿月且沒奶喝的侄子，日夜哀號抱著侄子，竟然感動上天，讓他的乳頭流出奶水，養活了孩子。這證明了愛護幼兒是合乎天心的。
拯救荒政與改善風俗，首要就在於收養孤兒與幼兒。
- 楊翥的盛德： 他買了驢子代步，但因為鄰居老人生了小孩，怕驢叫驚嚇孩子，他就把驢賣掉改走路。他的墓碑被鄰家孩子推倒，他第一反應是問：「孩子受傷了嗎？」這種盛德，正是他日後能大富大貴的原因。
這篇文章旨在勸誡世人：身為父母官或有能力的社會賢達，應當仿效前賢，設立善會周濟孤寡、尊敬老人、關懷幼兒。這不僅是個人的修行，更是國家長治久安、風俗厚道的根本。
