報應如影隨形
善與惡，是就人的內心念頭來說的；報應，是就天理的法則來說的。身形端正，影子就端正；身形歪斜，影子就歪斜。這比喻報應是一絲一毫都不會出錯的。行善是樂果的因，作惡是苦果的因，聖人對此說得很詳細，無奈愚昧的人不相信，於是背離善道、趨向惡道。
這是因為看到當今世上，行善的人有時遭遇坎坷，作惡的人有時卻長壽，現世所受的報應種種不一，於是就認為有些善惡是不報應的，覺得因果報應似乎不可信。
卻不知道，這世上沒有能活幾百歲的人，但上天卻有沒有立即結案的帳。純善或純惡的人既然很少，那麼善惡轉變的契機就最為周全（念頭隨時在變）。念頭有轉移，報應就會有斟酌，有的報在自己身上，有的報在子孫身上；有的報在現世，有的報在來生。報應的大小、快慢、變化與遷移，絕對不會出錯。
俗話說：「善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。」不要只看眼前，應當觀察最終的結果，哪有報應不如影子跟隨身體一樣緊密的呢？
佛經的「三世因果」論
佛經中有通論「前世、今生、後世」的說法：眾生造業，報應有三種：
- 現報： 今生造業，今生受報。
- 生報： 第二生受報。
- 後報： 第三生，甚至是十百千萬生之後才受報。
所以，世上那些「行善卻得禍」的人，是因為他前世的惡業成熟了；「造惡卻得福」的人，是因為他前世的善業成熟了。福報中藏著禍患，禍患中藏著福報，是因為人的善惡並非純一。
- 先福後禍： 是因為善心退失了。
- 先禍後福： 是因為惡心悔改了。
- 苦樂不變： 是明顯的直接報應。
- 災禍與吉祥交替出現： 是隱晦而巧妙的報應。更有許多暗中積累的德行或過錯，並非世人耳目所能見的善惡，所以其報應也非世人耳目能察覺的。
關於「報應延後」的辯論
有人問：君王獎勵善人、懲罰惡人，都不會拖延，上天為什麼不立即施行報應，讓人警惕恐懼，而要慢慢來呢？
這是不知道王法尚有遺漏，但天道絕對沒有疏失。況且君王不忍心，必會給予寬恕全全；上天的心極其仁慈，常容許人悔過。古人說「天公最有耐性」，人也應當有忍耐心。這就像欠債，償還在後，只是期限長短不同而已。
一世、二世，甚至到四五世，這也是天地償還期限的大數。報應得晚，利息必然加倍。 人看時間覺得久遠，上天看時間卻像早晚之間。所以說，莫道造惡不報，要等到惡貫滿盈；莫道修善無應，要等到善果圓滿。
因果實例：去惡從善的明證
1. 黃永爵：救人改命
清朝崇明的黃永爵，相命師斷定他無子且壽命止於六十。後來他遇到一艘南洋船遇風將翻，急忙出十兩銀子請漁船救人，救活了十三條命。後來再遇相士，相士驚訝說：「你滿臉陰骘紋（積德的紋路），必有大功德，不僅有兒子，且兒子能中狀元，你自己也能長壽。」後來果然生子名振鳳，考中會魁，黃永爵自己也活到九十多歲善終。天道如此可信，人為何不去惡從善？
2. 屠潘奇：現世慘報
秀水的屠潘奇，平日橫行霸道、教唆訴訟、搶奪財產、淫辱婦女，稍微不如意就怨恨天神。他暴死後一夜復活，召集妻子與眾人說：「閻王說死者受報生者不知，受苦的人正在痛苦，造業的人仍在狂妄，真可悲。現在潘奇惡極，借我這具身體警告大眾。」
隨後他親手拿刀閹割自己（報應邪淫）、挖出眼睛（報應憤恨視仙佛父母）、砍斷雙手（報應屠宰生靈）、剖腹割心（報應陰險殘忍）、割掉舌頭（報應欺騙謾罵）。他在痛苦掙扎六天後體無完膚而死。其報應之快，令人驚懼。
3. 曹彬與曹翰：存心的差異
- 曹彬： 忠誠謙恭，征討時不妄殺。攻克成都、金陵時，他保全婦女、誓不殺生，救活無數人。他的子孫昌盛無比，有的封王，有的成為太后。
- 曹翰： 攻克江州後因為憤恨守軍太久，下令屠城。他死後不到三十年，子孫中就有淪為乞丐的。兩將同樣成功，但用心不同，報應天差地遠。司馬遷曾說：積錢給子孫未必能守，積書給子孫未必能讀，不如在冥冥中積陰德，子孫必受回報。
輪迴的鐵證：白起與李林甫
- 阮見田的故事： 親眼見到屠夫宰豬，豬皮上有「秦白起」三個字。這說明殺神白起在鬼獄受刑後，偶爾被遣送投胎為豬受宰殺，以彰顯業報。千餘年來，他除了被屠宰，在陰間必受刀山劍樹之苦，長平之戰的血債至今未結。
- 李林甫的下場： 一頭耕牛被雷劈死，皮膚裂開露出字跡：「此是唐朝李林甫，三世為娼，七世為牛，而今絕矣。」算起來，他在世間受報約三百年，其他時間在陰司受盡酷刑。惡業難逃天網，竟連暫且當妓女或耕牛都求之不得。
三界的苦樂、六道的升沉，全由自心感召。天網難逃，想要妄生趨避，就像半路遇雨，四面皆濕，無處躲藏。
世人執迷不悟，年輕時意氣用事不信因果，老了習慣養成已難改。悲哀啊！願大家猛然警覺、早日回頭。在驚濤駭浪中把穩舵，在懸崖邊勒住馬，如此才能跳出禍門，共登福路。
