內心的正直：不走捷徑，不欺良知
不走歪門邪道（邪徑），在沒人看見的暗室裡也不欺騙良心。
- 邪徑： 指的是那些最細微、最容易被忽略的邪僻念頭或不正當的手段。
- 欺： 明知故犯。
- 暗室： 指人所看不見、聽不到的地方，這是區分善惡最初的界限。
這兩句話的意思是：從心靈的源頭就打理得堂堂正正，即便是一點點無傷大雅的邪路，也斷然不走；在只有自己知道的私人空間，也絕對不苟且行事。能做到這樣，積德累功的所有善行才能一以貫之。
辨別「邪徑」：造福與求福
文中將常見的行為區分為「正道」與「邪徑（不正當的捷徑）」：
| 範疇 | 正道（造、惜、修） | 邪徑（求、市、私） |
| 對子孫 | 造福： 嚴謹家規、崇尚儉樸、訓導耕讀。 | 求福： 擴充房產、攀附權貴、斤斤計較。 |
| 論名聲 | 惜名： 敦厚讀書、講究氣節、謹慎取捨。 | 市名： 競爭標榜、矯情干譽、圓滑世故。 |
| 論金錢 | 用財： 救濟宗親、辦理教育、救荒義舉。 | 暴財： 窮奢極侈、教演歌舞、蒐集玩物。 |
| 論自身 | 修身： 節制嗜欲、減少思慮、戒除忿怒。 | 私身： 鑽營利害、規避勞怨、唯守妻兒。 |
聖賢的「微念」觀
- 關聖帝君： 人心要像太陽，光明洞照，沒有半點私心。
- 陸象山： 念頭的正與不正，就在頃刻之間。一旦發現不正，立刻轉正；若頃刻間失守，那就是不正。
- 畏心： 君子心中常存「畏」字。仰畏天，俯畏人，內畏父母，外畏師友。因為有所畏懼，所以不敢非禮非義。
實例：高尚的情操與遠嫌避疑
1. 劉安世：元祐完人
北宋劉安世名望極重。權臣梁師成想收買他，勸他為子孫後代的前途打算。劉安世笑著說：「我如果真為子孫打算，就不會這麼做了。」他寧願被廢黜三十年，也不肯為了官職去討好權貴，只求死後能無愧地面對先賢。
2. 楊翥：夢中偷李的自訟
明朝楊尚書夢見自己在園林裡吃了兩顆李子，醒來後深切自責：「這是我平時對『義』與『利』分得不夠清楚，才會做這種夢。」為此他好幾天不吃飯來懲罰自己。
3. 沙彌妙顏：防微杜漸
八歲的小沙彌妙顏已有神通。皇后想抱他，妙顏拒絕說：「情念是從微細之處升起的。就像一星之火能燒萬里荒野，涓滴之水能穿泰山之石。聰明的人會遠離容易引起嫌疑的環境，在萌芽時就杜絕它。」
4. 楊震：四知拒金
楊震任東萊太守時，路過昌邑。縣令王密趁夜送金子給他，並說：「深更半夜沒人知道。」楊震正色道：「天知、地知、你知、我知，怎麼說沒人知道？」 王密羞愧退下。
5. 何澄：醫德不泯
名醫何澄為孫家的病人看病，病人的妻子想以身抵債。何澄嚴辭拒絕：「妳這樣做，不只讓我成為小人，也讓妳失了節操。縱然瞞得過人，也逃不過天譴。」後來他夢見神明說他行醫有功且不亂人婦女，上帝賜予他官職與錢財。不久他果然治好了皇太子的病，獲得的賞賜與夢中完全一致。
這些故事告訴我們，所謂的「不欺暗室」，就是對自己靈魂的極度忠誠。一個能戰勝內心微小邪念的人，才真正具備了通往聖賢之路的門票。
