慈悲：萬善的泉源
慈悲是所有善行的根本，也就是「仁心」。慈有兩層意思：一是救濟貧困、拔除痛苦；二是戒殺放生。從字面上看，這裡強調的是將這顆心推及到萬物身上。 積德累功的君子，不僅要愛親人、仁愛百姓，更要將慈悲心涵蓋到動物與昆蟲身上。
【日常的慈悲實踐】
- 教導孩童： 小孩玩弄蒼蠅、蝴蝶、蟻鳥，必須嚴加禁止。這不僅是傷害生命，更會從小種下殺機，長大後會變得不仁厚。
- 叮囑僕從： 倒熱水、燒柴火、掃地時，要注意不要傷到蛭蟻之類的小生命。
- 主動救護： 看到飛蛾撲火、蟲落蛛網、鳥雀受傷、螻蟻被踩、魚蝦入網，應當盡力方便救護，讓牠們保全性命。這是長壽多福的人所做的事。
佛道的慈悲觀
- 觀世音菩薩： 菩薩曾說，慈悲心就是陀羅尼（神咒）的真相。西方在五行中屬「秋」，是肅殺之地，在殺伐之處行慈救苦，這就是「觀世音」。
- 諸佛如來： 諸佛以大悲心為本體，因為眾生受苦才起大悲心，進而成就正覺。
- 禍福之機： 眾生最愛的是生命，佛菩薩最愛的是眾生。勸人放生是啟發人的慈悲，是長久快樂的因；勸人殺生是啟發殘忍，是永世冤債的本。
放生感應的三則傳奇
1. 楊寶救雀：四世三公
漢朝人楊寶，九歲時救了一隻被老鷹襲擊、又被螞蟻困住的金黃色小雀。他將小雀放在箱子裡，餵黃花養傷，直到羽翼豐滿才放走。 當晚，一位穿黃衣的童子向楊寶拜謝說：「我是西王母的使者，感念您的救命之恩。」並送給他四個玉環，預言他的子孫將像這玉環一樣清白，位列三公（古代最高官職）。後來，楊寶的後代果然四代都擔任三公，且清廉無比。
2. 沈萬三救蛙：聚寶盆的由來
沈萬三見到有人抓了數百隻青蛙準備殺掉，便全部買下放生到池塘。一天，他路過池邊，看到群蛙圍著一個瓦盆，他便帶回家當臉盆。偶然一次，他的戒指掉進盆裡，第二天去撿時，竟然發現滿盆都是戒指。他用金銀測試也是一樣，這就是傳說中的「聚寶盆」，讓他富可敵國。
3. 延壽禪師：因放生而徑往西方
宋朝的延壽禪師（永明延壽），當官時曾挪用庫錢數十萬去買物放生。被判死刑時，他神色不變，說：「我救活了萬萬條生命，現在死了能去極樂世界，難道不快樂嗎？」錢王感佩他的慈悲，赦免了他。 他後來出家，活到九十八歲。有僧人死後復生說，他在冥界見到閻羅王向延壽禪師的畫像頂禮，因為禪師是上品上生，直接往生西方，連冥王都敬重。
蓮池大師的悲心戒殺
明朝蓮池大師在《戒殺文》中痛陳： 人愛命，動物也貪生。怎能殺掉牠們的身體來充實自己的肚子？看那利刃剖腹、尖刀刺心、滾湯活煮、鹽酒生醃，那種痛苦無法伸冤。 造下這種彌天惡業，結下萬世深仇。一旦命終，就要墮入地獄受苦，受完罪還要轉生畜生還命債。還完債轉世為人，也會多病早夭。 呼籲： 普勸世人戒殺放生，再加上念佛，這不僅能增長福德，更能永脫輪迴。
慈心於物，是修行的第一步，也是最能體現「同體大悲」精神的行為。當一個人能對最微小的生命產生不忍之心時，他的心靈就已經與聖賢契合了。
